2024.03.21

英国が近代マラソンに大きな影響を与えた？

４２.１９５キロ。なぜマラソンだけがこうなのでしょうか？

英国には美しい村がいくつも存在しています。「天国に一番近い村」と言われるコッツウオルズもその代表でしょう。湖水地方の風景も心を癒してくれます。

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写真は、英国の湖水地方。本当におだやかです。

しかし、「健康」に視点を変えれば、ロンドン近郊でもっとも健康的と言われる街があります。それはロンドン北部のマズウエルヒルという地区です。
もっとも不健康と言われる地区と比べると、平均寿命が４.５年も長いようです。
驚きです。

写真は、ロンドン郊外で最も健康的な街と言われるマズウエルヒル。

ところで、この近隣に愛称で「アリ―・パリー」と呼ばれる施設があります。
これは１８６２年のロンドン万博の解体資材でつくられ、エドワード７世の妻のアレクサンドラ妃の名から命名されました。

一度、火災になりましたが、再建され美術館、コンサートホール、パーティルームなど、多彩な行事に使われています。たとえば「レッド・ツエッペリン」など、ロックな世界もＯＫです。

写真は、アレキサンドラパレス。愛称でアリ―・パリーとも呼ばれています。

丘の上に立っているので電波塔として都合よく。現在も電波塔が隣接しています。春になると桜が開花し、花を楽しむ人々が訪れます。

写真は、アレキサンドラパレスの桜です。八重桜のようです。

さて、皆さん、今回は、オリンピックで種目の華と呼ばれる競技。マラソンの話です。
マラソンの起源は周知のとおり、マラトンの戦いに由来します。ギリシャ軍がスペイン軍に勝利。伝令がこれを知らせにアテネまで駆けて伝えた。という話があります。

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写真は、マラトンから約４０キロ。アテネまで勝利を伝えたと言われる
「フォリッピデス」の像。マラトンからアテネの途中にあります。

写真は、マラソン発祥のモニュメント。ギリシャのマラトンにあります。

最初のマラソン大会は１８９６年の第一回アテネオリンピックが始まりです。周知のことですが、マラトンからアテネまで走る。その距離、約４０キロです。

写真は、現在のマラソンの距離。英国の王妃がマラソンの距離に影響しています。

多くのスポーツの距離が、１００メートル、４００メートル、１００００メートルなど、きっちりしているのにマラソンだけが４２.１９５キロになっています。

何故でしょう？
もともと１９０８年の第４回ロンドンオリンピックのマラソンはウインザー城からスタートしてシェパード・ブッシュ競技場でゴールする予定でした。

写真は、１９０８年のシェパード・スタジアムの看板

それを王妃が「スタートはウインザー城のパルコニーから観たい。ゴールは競技場のロイヤルボックスで観たい。」と言って、その距離が国際基準になったのです。 p>

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写真は、ウインザー城

少し「我がまま」かも知れません。（実は「我がままではない」という説もあります）でも、おもしろい話ですね。
そして、ロンドン北部に「最も健康的な地区」と呼ばれるマズウエルヒルがあるのも、びっくりです。日本だったらどこでしょうか？